El NBA Steve Francis probará en Logroño su estado físico para convertirse en el fichaje invernal del Clavijo

Como regalo de Navidad, o tal vez una evidencia de que los sueños inimaginables son posibles en estas fechas, desde este blog informamos en RIGUROSA EXCLUSIVA de una noticia de descomunales proporciones: el Clavijo está cerca de tener un refuerzo en su lucha por el ascenso, y no es ni mucho menos un cualquiera. Estamos hablando, nada más y nada menos, de la ex estrella NBA y tres veces All Star Steve Francis.

Creo que no hace falta presentar a este base-escolta (1,91, 33 años), número 2 del draft de 1999 y con diez años de prolífica carrera NBA en equipos como Houston, Orlando y New York. Tiene previsto llegar a Logroño hacia el final de la semana, aunque no para fichar directamente, sino que antes se someterá a diversas pruebas físicas y pasará unos días a prueba en el equipo para evaluar su adaptación al club y la ciudad, y su estado de forma; de cara a formalizar su incorporación.

¿Que cómo es esto posible? Como siempre que ocurren historias imposibles, por una imprescindible combinación de circunstancias. La primera, que Francis no es el que era: los años finales de su carrera NBA estuvieron marcados por las lesiones, y ha pasado los dos últimos años inactivo. Esta temporada quiso volver a jugar y acabó fichando hace unas semanas por los Beijing Ducks, el equipo de la liga china propiedad de Yao Ming. Allí se convirtió en el talento más mediático de una liga acostumbrada a dar cobijo a viejas glorias de la NBA... pero no ha funcionado. Ayer mismo se conocía que el equipo le cortaba por su bajísimo rendimiento y falta de forma.

Pero él quería seguir jugando, a costa de lo que fuera. Le seducía España, después de oír hablar maravillas del país a alguien como Kobe Bryant. Pero las dudas por su estado físico ha hecho que innumerables equipos le hayan descartado, y ahí aparece el Clavijo. El pacto es que Steve Francis viene a Logroño y pasará unos días en la ciudad, donde se le asignará un guía que le enseñe in situ los mejores rincones de la capital riojana, y probablemente algunas bodegas de la región. También conocerá a sus posibles compañeros de equipo, y se probará a sí mismo en uno de los equipos de mayor nivel de la categoría. Si todo funciona, adelante. Es aquello de 'un pequeño paso atrás para coger impulso y saltar luego adelante con más fuerza'.

El jugador se ha informado estos días de la ciudad, del club y de la LEB Plata. Tras los bullicios de las metrópolis chinas y estadounidenses, buscaba un lugar apacible para preparar mejor su vuelta. Le convenció sobre todo el hecho de que Logroño fuera recientemente nombrada la mejor ciudad de España para vivir; y le fascinó el estilo rápido y alegre del Clavijo, muy apto para su juego, y la pujanza del equipo por el ascenso de categoría, un reto deportivo que le atrae, hastiado ya de sus años NBA en los que la lucha por el anillo era cosa de unos pocos privilegiados. Al parecer, sólo le molesta que no haya un All Star de la categoría, en cuyo concurso de mates habría estado encantado de participar para mostrar al público español su mejor habilidad.

No sería un caso único de un ex NBA en LEB Plata. Hace unos años, el Gestibérica de Vigo recurrió al orondo pivot Robert 'Tractor' Traylor (Milwaukee, Cleveland, Charlotte...) para eludir el descenso. El propio Clavijo puede presumir de haber tenido ya en sus filas a otro jugador con pasado en la mejor liga del mundo: en la temporada 2004/2005 jugó en Logroño el pívot Todd Lieddeman, todo un ex ocupante de taquilla en el mítico vestuario del Madison Square Garden neoyorquino.