Segundo partido. Toca equilibrar la balanza.

La balanza equilibrada que supone la apertura de toda eliminatoria del 'play off', hacía en Andorra su primer movimiento el miércoles, cuando el equipo local puso la primera piedra (82-76) en su peso, inclinándolo de forma contraria a los intereses del Caja Rioja. Una cierta decepción, reversible si se ponen los medios, y en el corto plazo sin capacidad casi de digestión: andorranos y riojanos retoman hoy la eliminatoria (21.00 horas) en el Principado pirenaico.

Ésta es la dinámica del 'play off', donde se entremezclan los análisis de lo que pasó el miércoles con las expectativas sobre lo que ocurrirá esta noche. «El partido se definió a partir del tercer cuarto, donde no estuvimos a buen nivel, sobre todo en defensa; lo habíamos controlado bien hasta entonces, y fuimos capaces de meternos otra vez al final, aunque no pudimos dar la vuelta al marcador», valoró Jesús Sala, entrenador de los riojanos.Su reflexión es, a la vez, lección para aprender esta noche, donde ya se tendrá además constancia de que el River Andorra va a ser un rival áspero: «Hicieron el partido que querían, lento, y nosotros además acusamos nuestro mal día en el tiro exterior; son cosas que debemos cambiar».

El apartado físico es la gran historia que marca el 'play off' en su ámbito global. En el detalle, una noticia es que el River Andorra ha llegado muy justo a las series decisivas: su gran referente, Andreu Matalí, se perdió el primer partido, mientras que el pivot Wolfram y el alero Dramé, otros dos pilares básicos, jugaron muy disminuidos el miércoles. Ambos seguirán hoy aguantando el tirón como puedan, mientras Matalí sigue con el cartel de dudoso, si bien están acelerando su recuperación y es posible que sí tenga minutos. En buenas condiciones quedan los otros tres jugadores que decantaron el primer partido: el base Zamora, el pivot Fornás y, muy especialmente, el escolta Courtney Pigram, que reventó el choque con sus 25 puntos: «Sabíamos de su capacidad de anotación; durante gran parte del partido fue el único jugador que nos hizo daño, con canastas inverosímiles», lamentaba ayer Sala.El defensor natural del americano, Alfredo Ott, acabó expulsado por faltas y con una tarjeta de tiro horrible. «No se encontró bien el día del partido, y está un poco débil», justificaba su técnico. Además del canadiense, el bando riojano aún no tiene a Holmes completamente recuperado, si bien será de la partida. Los de Sala sí pueden entresacar del primer día como positivo su dominio ejercido en la pintura, los dos Santana (31 puntos y 8 rebotes entre ambos), algo a lo que hoy toca añadir ese acierto exterior.

El 1-0 con que marcha la eliminatoria siempre es relativo. Empatar hoy deja todo abierto en la buena dirección para Logroño, mientras que una nueva derrota pone la balanza al límite. Lo decidirá un choque que también se presume apretado.

*La prensa andorrana de hoy dice que probablemente Matalí tampoco esté en el partido. Yo no me fío: un 'probablemente no' suele ser un 'sí' en playoffs.

*Ya hay fechas para Logroño: el lunes a las 20.45, y el jueves a las 18.00 horas (si no ocurre lo peor)

River Andorra-CB Clavijo (82-76). El primero, agua.

Supongo que ya las habréis leido, pero ahí va copiada la crónica de La Rioja y El Correo (es la misma) sobre el partido de ayer en Andorra:

(Geca Sport) El Caja Rioja cayó derrotado en el primer encuentro de la eliminatoria del 'play off' de ascenso a LEB Oro que le enfrenta al River Andorra. Los de Jesús Sala perdieron, 82-76, en un encuentro en el que al equipo riojano le pasó factura la mala actuación del primer y del tercer cuarto. Los riojanos no pudieron aprovechar la precaria situación de los andorranos, muy mermados físicamente, que no pudieron contar con Andreu Matalí, una de sus estrellas, y que saltaron al Poliesportiu d'Andorra con dos jugadores tocados: Wolfram y Drame.

Así pues, el conjunto andorrano toma ventaja en la eliminatoria y los riojanos están obligados a vencer mañana, también en Andorra (a partir de las 21 horas), para no complicarse mucho la serie, puesto que afrontar los partidos de casa con dos derrotas en contra supondría una gran presión adicional.

De inicio, el River Andorra se puso con un parcial de 12-4. El conjunto riojano salió sobre la pista sin ritmo y jugó con pocas ideas para sorprender a un rival concentrado y sólido en defensa. El resultado adverso provocó el tiempo muerto del técnico visitante y, a partir de ese momento, el conjunto riojano mejoró en defensa, aunque continuó romo en ataque.

El River Andorra jugaba posesiones largas y el partido mantenía un tempo lento que favorecía a los de Alfred Julbe. Antes de llegar a la conclusión del primer período, un parcial de 1-6 colocaba un 19-14 en el electrónico.

Ya en el segundo cuarto, el Caja Rioja despertó y ofreció una mejor imagen, aunque no supo parar al americano Pigram -máximo anotador del encuentro, con 25 puntos y 32 de valoración-, muy inspirado en acciones atacantes. Los riojanos lograron darle la vuelta al marcador, a la vez que Fornás recibía la tercera personal y se iba a la banqueta. Un triple de Quique Suárez ponía el marcador a favor de los logroñeses (31-35), pero antes de llegar al descanso, Casals ajustaba el tanteador (35-38), resultado con el que los protagonistas se retiraban a los vestuarios.

El River impone su ritmo

En el tercer período se repitió la misma historia que en el primero. El River Andorra logró imponer su ritmo a la par que los riojanos ofrecían, nuevamente, su peor versión. Un parcial de 9-0 dejaba el tanteador (44-38). El entrenador madrileño volvía a solicitar tiempo muerto, pero en esta ocasión no tuvo el efecto deseado y Néstor Zamora se convertía en un jugador determinante, tras estirar nuevamente la diferencia andorrana (62-48).

Sala probó, entonces, con una zona presionante a toda pista en el último período. En esta ocasión, sí funcionó, y el Caja Rioja se colocó a cuatro puntos (76-72). Fornás sería eliminado, lo que abría las esperanzas de remontada en el conjunto visitante, pero la buena actuación de Sidnei de Santana dentro de la pintura no fue suficiente para evitar la victoria de los andorranos (82-76). Primer revés para los logroñeses.

Sin tiempo para reponerse de la derrota, los riojanos deben comenzar a preparar el segundo partido del 'play off' de ascenso. El Clavijo había estado utilizando los últimos encuentros de la liga regular, como entrenamiento de cara a esta decisiva fase. Pero ayer, no pudieron doblegar a los de Alfred Julbe. El Caja Rioja deberá salir con otra mentalidad al Poliesportiu d'Andorra si no quiere depender exclusivamente de los dos partidos en su cancha. Y más teniendo en cuenta que un hipotético quinto partido se volvería a disputar en Andorra.

LA ESTADÍSTICA:

Ríver Andorra: Drame (6), Núñez (2), Casals (6), Pigram (25), Fornas (12) - equipo inicial - Zamora (18), Galera (2), Olcina (-), Wolfram (5), Bottiroli (4).

Caja Rioja: Holmes (13), Ott (2), Mediano (8), E. Santana (17), De Santana (14) - equipo inicial - Carreto (6), Arévalo (-), Rodríguez (7), Busciglio (4), Herrero (-), Suárez (5).

*Pinchando aquí, un enlace de La Rioja, con declaraciones de Jesús Sala.
*Y pinchando aquí, la crónica del partido de un diario Andorrano. Obviamente, no está en castellano, pero el 90% se entiende perfectamente, y no está muy alejada de la versión de los diarios riojanos.

Mañana, a las 21 horas, segundo partido...

(fotos: El Correo/Diari d'Andorra)

Empieza el playoff: la canasta que tiene que entrar

«Confianza», «ilusión» y, por encima de todo ello, «muchas ganas de que empiece ya la parte más bonita de la temporada». Son los eslóganes más repetidos entre los jugadores del Caja Rioja, propicios para el momento que hoy arranca: el 'play off' de ascenso a LEB Oro.

Los tópicos, por tanto, son tan obvios como justificables, porque este momento representa el tiro decisivo que debe entrar sí o sí para un equipo que necesita cotas competitivas mayores como el comer. Esta canasta se hace palpable en un horizonte abierto en forma de auténtico maratón: durante el próximo mes, prácticamente habrá partido cada dos días, hasta un máximo de quince choques si hay que apurar las tres rondas que hay por delante.

«Va a ser un 'play off' muy duro, y es probable que no ascienda el mejor equipo, sino el que aguante más este ritmo», opinaba ayer el entrenador Jesús Sala. Una voz autorizada en el vestuario como la del capitán Juan Herrero, que además ha vivido 'play offs' de todos los colores estos años, lo corrobora: «La experiencia dice que cualquier equipo puede ganar, no necesariamente el que ha quedado mejor en la liga regular». El base Ricardo Busciglio, que el año pasado subió con Palencia, quiere «transmitir esa experiencia, ojalá; llevamos todo el año preparándonos para esto, es la fase linda de la temporada».

Viaje al Principado

Ayer tocaba nuevo viaje, esta vez hasta el Principado, donde hoy espera en calidad de primer escollo, el histórico River Andorra, que gozará en esta eliminatoria del factor cancha tras la carambola que se dio en la última jornada de liga regular.

Aunque no se contaba con dicha carambola, sí se pensaba en este equipo como primer rival, y por tanto «lo hemos estado estudiando estas semanas», explicaba ayer Sala. Los andorranos no disgustan como rival al grupo riojano, «aunque no va a ser fácil», valora David Mediano. «Es un equipo con muchas cualidades, como un juego interior (Matalí-Wolfram-Fornás) polivalente y que juega abierto, muy distinto al nuestro; y por fuera tienen dos jugadores (Pigram-Dramé) que están haciendo un gran año, aunque quizá les falte rotación exterior, lo que, sobre el papel, nos puede favorecer», explica Sala.

Los andorranos, debutantes en LEB Plata, dicen estar ya por encima de sus objetivos de temporada. Para hoy han preparado una curiosa oferta para su gente, consistente en ver el partido, y a continuación abrir una pantalla gigante en el pabellón, donde retransmitirán el Barcelona-Inter, de Champions League. En la cancha, llegan al 'play off' con varios de sus titulares justos de forma, y alguna duda de peso como la de su gran referencia, Andreu Matalí. El emparejamiento del ala pívot catalán con Edward Santana será clave en la eliminatoria: «Nos conocemos desde hace años, él sabe cómo juego yo, y yo cómo juega él; ha mejorado muchísimo en las últimas temporadas y va a ser un duelo muy bonito», explicaba Santana, que ayer aseguraba estar recuperado de su lesión: «He descansado y los minutos que tuve en Tíjola, me sentí muy bien».

El otro tocado del Caja Rioja es Chavis Holmes. El lunes al fin entrenó y se sintió muy mejorado de sus dolores, así que viajó y estará para jugar «sin forzar demasiado». Son los avatares previos al inicio de un 'play off' para el que el Clavijo lleva semanas preparándose, con el objetivo único de ascender. Nadie mejor para sentenciar ese sentir que su gran torre, Sidao: «Nuestra mentalidad es ganar los dos partidos en Andorra y que luego venga todo el mundo a apoyarnos en Logroño; se lo pido de rodillas si hace falta». Precisamente sus rodillas, que le han dado guerra casi todo el año, no serán problema: «Son caso aparte y en eso se va a quedar; van a aguantar con dos coj...».

El rival: un Andorra que bascula sobre cinco pilares

Un histórico con pasado ACB en los 90, de vuelta tras muchos años de travesía. El River Andorra ha ofrecido una interesante temporada en su primer año de vuelta al basket profesional, y accede al 'play off' sin renunciar a nada. Su argumento es un plantel de calidad, y también de contrastes; el principal marcado por su quinteto inicial y su banquillo. Los del parqué son un grupo temible: Zamora, Pigram, Dramé, Matalí y Wolfram forman uno de los mejores equipos titulares de la categoría: un base de larga trayectoria, un americano universitario que ha salido 'muy bueno', un ex 'junior de Oro' y un dúo interior de categoría superior. Pero no quedaba presupuesto para más: en el banco quedan los hombres que el año pasado subieron desde la liga EBA: los Núñez, Casals, Olcina, Galera, Marín, más el exótico Bottiroli, jugador internacional por San Marino.

Entrenados por un clásico ACB como Alfred Julbe, recientemente añadieron al pívot ex LEB Oro Roger Fornás, pero igualmente se han visto todo el año muy condicionados por el estado físico de sus titulares: sus peores rachas siempre han coincidido con la baja de alguno de ellos. Precisamente, a esta eliminatoria llegarán muy mermados: Matalí es muy seria duda, tras lastimarse en el entrenamiento del lunes; mientras Wolfram, recién salido de un mes de baja, participará 'tocado'. Además, Pigram no ha entrenado en toda la semana por gripe; y Dramé jugará con molestias.

Arranca el playoff...

Pues ya ha acabado la liga regular (al fin!), y empieza la fase importante: los play offs.

Lo primero que tengo que hacer es asumir mi enorme cagada consistente en que creía que el Clavijo tenía asegurado el 5º puesto, y, como se ha podido ver, no era así. Había una sola posibilidad de acabar sextos: perder y que ganaran Andorra y Plasencia, y eso fue lo que pasó. Aunque individualmente, les ganamos el average a ambos, el triple empate favorece a Andorra. Así que mis disculpas...

Tras la disputa de la última jornada, así se ha quedado la tabla:

1. Adepal Alcázar 17-5 ----> ascenso directo a LEB Oro
----- (factor cancha favorable en playoff)
2. Promobys Tijola 17-5
3. Lobe Huesca 15-7 -----> será primer cabeza de serie en el play off, como ganador de la Copa.
4. Grupo Iruña Navarra 12-10
5. BC River Andorra 11-11
-----(factor cancha en contra)
6. CB Clavijo Cajarioja 11-11
7. Plasencia Extremadura 11-11
8. Huelva La Luz 10-12
-----(no clasificados)
9. Leyma Basquet Coruña 8-14
10. CB Prat 8-14
11. Rayet Guadalajara 7-15
12. CB Illescas 5-17

Contando con que el campeón del Grupo 2, Alaior Coinga Menorca, accede al playoff contra el primer cabeza de serie del Grupo 1, así quedan los primeros cruces, los sucesivos recorridos:

Por un lado del cuadro:
Lobe Huesca - Alaior Menorca
BC River Andorra - CB Clavijo Cajarioja

Por el otro:
Promobys Tijola- Huelva La Luz
Grupo Iruña Navarra - Plasencia Extremadura

En cuanto a la última jornada:
Ya está todo dicho. El poderoso Adepal Alcázar ascendió, como todos esperaban (y deseaban, en vista de que habría sido muy complicado superar a este equipo en una serie a cinco partidos), y eso dejó con un pequeño palmo de narices al Promobys Tijola, que ha hecho una fase de ascenso a gran nivel y ha estado muchas semanas líder.
En el resto: Huelva se aseguró su plaza ganando a un Grupo Iruña Navarra que apenas se jugaba nada, mientras que Plasencia hizo lo propio dando una paliza a un Huesca con muchas bajas y probablemente, pocas ganas (lógicas) de hacer esfuerzos mayores, en vista de lo que le viene ahora. Como Andorra ganó casi in extremis a Illescas, se produjo el 'magico' triple empate que dejó al Clavijo sexto.
¿Y el Clavijo? La verdad es que, a modo de opinión personal, casi que le vino mejor perder, si nos atenemos a un sentido estrictamente práctico. Teniendo en cuenta que Navarra perdió y que ganaron Andorra y Plasencia, de haber ganado en Tijola, nos habríamos quedado cuartos, con lo que el primer cruce habría sido ante Plasencia y el segundo... ante Tijola. Personalmente, prefiero Andorra, quizá rival más duro que Plasencia, pero un cruce que de ganarlo, nos lleva a una semifinal ante Huesca: un viaje cómodo contra un equipo que se ha quedado con una rotación de 6-7 jugadores que igual le pasa factura, y que de entrada se tendrá que marcar viaje hasta las Baleares en primera ronda. Por preferir, prefiero a Tijola en la final... si llegan, puesto que es presumible el duro camino que se les presenta, contra Huelva primero (yo creo que es el tapado del playoff), y previsiblemente Grupo Iruña después.

El play off:
La clasificación en la liga regula no siempre garantiza un rival más o menos cómodo. Huesca, que parte como segundo, se las va a tener que ver contra un Alaior cuya plantilla no es precisamente manca (Schutte, Zagorac, Ramsdell, Justo, Canals, Valdivieso, Gaynor...), que ya les ganó en liga regular, y que implica un duro viaje a las islas, para empezar. Nada comparado a si les hubiera tocado Santurtzi, que no ha accedido al playoff sólo por el average.
Tijola, por su parte, seguro que hubiera preferido tener en frente a Plasencia o Coruña (que se quedó a puertas del playoff), que al Huelva La Luz. Los oanubenses han hecho una fase de ascenso horrible, pero no hay que olvidar que son el mismo equipo que dominó con autoridad su grupo durante la primera vuelta de la primera fase, que jugó la Copa por ello, que tienen un plantillón (Nelson, Rubén Martínez, Matemalas, Howard, Miller, Johnson...) y que probablemente lleven, como el Clavijo, semanas preparándose para el playoff.
El único satisfecho podría ser el Grupo Iruña, con su cruce ante Plasencia. Por calidad, parece muy superior, aunque tendrá que tener en cuenta la dinámica ganadora de su rival y el baloncesto rocoso que hacen los extremeños.

El BC River Andorra
De este equipo ya hablamos y analizamos en la primera fase de la liga, allá por noviembre, cuando jugamos contra ellos. A grandes rasgos, son un plantel peculiar, con un quinteto inicial muy muy potente (Zamora-Pigram-Dramec-Matalí-Wolfram) y un banquillo que baja mucho el nivel, formado por los jugadores que el año pasado tenían en la liga EBA.
Aunque han añadido al ala pivot Roger Fornás, en general han estado muy irregulares, dependiendo de la forma y físico de sus cinco titulares, especialmente de su center Brandon Wolfram, un jugador muy bueno, pero también muy propenso a las lesiones. De hecho, hasta el viernes pasado, llevaban cuatro partidos seguidos perdiendo, coincidiendo con la baja de Wolfram.
Será una baza importante ver cómo aguantan esos titulares si la serie se alarga, teniendo en cuenta la presunción de plantilla larga y de garantías que opone el Clavijo. Otra será parar la brecha anotadora que habitualmente abren Matalí (21 puntos y 16 rebotes en su último partido, el 'angelito'...) y Pigram, sus grandes referentes. Otro detalle 'menor' sería la cuestión de la acumulación de faltas personales que pudiera hacer más minutos en el banco de los deseables a alguno de ellos; y también el estado de Wolfram, que acaba de salir de su lesión.

En conjunto, no son un equipo mejor que el riojano, quizá tampoco peor. Y sí parece que, pese a las últimas derrotas, el Clavijo va recuperando sensaciones y jugadores. El miércoles arranca el asunto (a las 19 horas, por cierto), en el Principado.

*Una última anécdota: éste es el post número 100 de este blog, en los 8 meses de vida que tiene. Así que mil gracias a todos los que habéis aportado vuestros comentarios, o simplemente pasado por aquí.

(foto: Alcázar de celebración; feb.es/ Andorra contra Tijola; noticasdealmeria.com)

El 'infierno tijoleño'

Evidentemente no se puede hablar de ambientes como esos campos griegos y turcos de la Euroliga, pero a mucha menor escala, en Tijola llevan toda la semana preparándose para que su público abarrote el viernes su pabellón.

Tal y como se ha ido publicando en la prensa local de allí, el equipo no va a escatimar en recursos humanos de cara a esa última baza que tiene para conseguir el ascenso directo: ganar el viernes al Clavijo, y que Alcázar pierda en su campo con el CB Prat.
Nada más acabar la anterior jornada, el entrenador de los tijoleños, Antonio Herrera, hacía el primer llamamiento a la afición: “Espero que se vuelque. Imagino que irán al pabellón con la misma ilusión que tenemos nosotros, que el sueño se haga realidad; la afición sabe de sobra todo lo que nos estamos jugando el viernes”. Se puede leer la notica completa aquí.
El martes, ya en la recta final de la semana decisiva, el presidente, José Juan Martínez, se sumaba al llamamiento: "Que el pabellón se llene, y esté listo para celebrar un ascenso". Aquí sale la noticia completa. Hoy mismo, era el alero Víctor Pérez el que valoraba que “el ambiente aquí es muy bueno. Hay mucha ilusión por la posibilidad de ser campeones" (ver aquí).

Es, en resumen, el ambiente mediático típico de una semana en la que te lo juegas todo a cara o cruz: a tope de sensaciones, ilusiones y expectativas; y hablando mucho menos de basket de lo deseable. No es malo ni atípico (el Alcázar también lo hace), sino lo habitual y probablemente inevitable. También puede ser un arma de doble filo para esos equipos que, quieran que no, irán con los nervios a flor de piel.
Así con todo, el Clavijo se las verá muy probablemente en un pabellón abarrotado y que vivirá el ambiente único de las citas decisivas. Lo cierto es que nuestro equipo ya ha tenido alguna que otra cita de este calado en los años que lleva en LEB Plata: la primera, inolvidable, aquella final de la Copa LEB 2 que se ganó en Logroño al Beirasar Rosalía, en la primera temporada del club en la categoría, en un Palacio con 3.200 aficionados (qué tiempos). El precedente más cercano en el tiempo fue probablemente la derrota decisiva en el playoff de hace dos años que se juegó en Cáceres, en un pabellón lleno con 5.000 espectadores que jalearon a su equipo hacia una final a cuatro que se juegaba también en casa.

Una cosa hay que tener clara, y es que lo de Tijola no va a ser como aquello de Cáceres. Los almerienses tienen un pabellón pequeñito, de apenas 400 espectadores, con lo que su llenazo será la habitual asistencia en El Palacio de La Rioja, aunque en un recinto mucho más pequeño y, por tanto, más apretado. Como siempre, esas sensaciones pueden ser peligrosas: les puede salir un partido perfecto, que no dejen opción al rival, pero también ser presa de los nervios y la precipitación, y hundirse. El Clavijo tiene a favor el detalle de ir de invitado de excepción a una fiesta de la que no forma parte, y hacerlo además sin prácticamente presión. Como decía Sala el otro día, "un entrenamiento de alta exigencia".

Aún es muy pronto para hablar de lo que vendrá después, pero ojo al factor psicológico de este Tijola que puede pasar de ascender directo a quedar tercero de grupo (Huesca es segundo haga lo que haga, por ganar la Copa, y curiosamente eso le 'condena' a viajar a Menorca en primera ronda) y vérselas hipotéticamente primero con un Huelva que puede ir de tapado, y luego con un Navarra que va a más.

Veremos, pero se presenta apasionante la última jornada.

(fotos: 1 Víctor Pérez, de Tijola, en su cancha fuente: Teleprensa World 2. El pabellón Díaz Miguel, de Alcázar, abarrotado /fuente: La Tribuna de Ciudad Real)

Las matemáticas del Clavijo: Andorra en el horizonte

(Bueno, pues aquí va toda la historia de las opciones del Clavij para el playoff, publicada en El Correo el pasado domingo. Nota: se recomienda MUY encarecidamente acompañar la lectura de este ladrillo echando un vistazo a la clasificiación y partidos de la última jornada, acceso directo pinchando aquí.)

Las matemáticas dieron ayer al Caja Rioja el certificado definitivo que garantiza su ventaja de campo en la primera ronda del 'play off' de ascenso a LEB Oro. Dentro de la penúltima jornada del grupo de ascenso de la categoría, el River Andorra, único equipo que disputaba con el Clavijo el quinto puesto del grupo (último que da ese factor cancha), perdió en su feudo ante el potente Tijola (65-84). Así, se queda a un triunfo de los logroñeses y con el 'basket average' particular perdido, a falta de una jornada, el próximo viernes.

Habrá, por tanto, partido en El Palacio los próximos días 28 y 30 de abril, las fechas de arranque del 'play off'. Además, los resultados de las últimas jornadas colocan al propio Andorra como casi seguro rival del Caja Rioja en esa primera ronda. Existen otras dos opciones abiertas, llamadas Plasencia y Huelva La Luz, si bien, a priori, son más complicadas, ya que requieren de varias combinaciones de resultados en la última jornada.

En estos momentos, ya tras jugarse los partidos del viernes, el Caja Rioja ocupa la quinta plaza del grupo. Por encima, cuarto es el Grupo Iruña Navarra (12-9) y, por debajo, sexto es River Andorra (10-11), séptimo Plasencia (10-11) y octavo Huelva La Luz (9-12).

Con sus once victorias y la seguridad de que es imposible que bajen de ahí, el único movimiento posible de los riojanos sería hacia el cuarto puesto. Para ello tendrían que ganar el viernes en la complicada cancha del Tijola y que perdiera el Grupo Iruña en Huelva. Asimismo, los tres puestos por debajo del Caja Rioja también son susceptibles de bailes: Andorra y Plasencia están empatados a victorias, pero con el average particular a favor de los del Principado. Por tanto, la única opción extremeña es ganar a un Huesca que no se juega nada (irá como primero al 'play off', por ser campeón de Copa), y esperar a que pierda Andorra en su visita al colista Illescas.

El Huelva La Luz lo tiene más retorcido. Por un lado, aún podría quedarse fuera de la post temporada si pierde su partido ante Navarra y el Leyma Coruña le iguala en triunfos, puesto que le tiene ganado el 'basket average'. En cambio, si gana podría incluso alcanzar la sexta plaza si Andorra y Plasencia pierden, ya que el triple empate resultante les favorece.

«Un buen entrenamiento»

Las elocubraciones matemáticas tienen, con todo, un valor relativo, principalmente si se cotejan con la realidad. De entrada, el propio Caja Rioja va a tener muy complicado el triunfo en Tijola: los almerienses se juegan su último cartucho de ascenso directo, mientras los riojanos ya tienen los deberes hechos.

«Evidentemente, vamos para ganar, pero igual que en los dos últimos partidos, planteamos éste como un entrenamiento antes del 'play off'; un buen entrenamiento, porque el nivel de exigencia de Tijola es altísimo», valoraba ayer Jesús Sala, entrenador de los riojanos. Asimismo, al jugar Andorra contra el colista y Plasencia contra el intratable Huesca, la lógica tiende a un cruce contra los del Principado. «Es un equipo al que respetamos mucho, pero con el que perfectamente podríamos competir; aún no está del todo decidido, aunque los posibles rivales tienen un nivel parecido», indicaba Sala. En la primera fase de la temporada, el Caja Rioja ya ganó a Andorra en El Palacio (86-79), y perdió sobre la bocina en la vuelta (63-62).

Con todo, a estas alturas, antes que el rival preocupa llegar en la mejor condición al 'play off'. En el plano físico, los lesionados Santana y Holmes estarán de vuelta ya para Tijola. En lo mental, la derrota del jueves ante Alcázar no fue para mal: «Es de los partidos que más contento he acabado con el equipo, no hubo miedo y sí una gran actitud para competirle al líder y casi ganarle, ha sido un refuerzo moral», valoraba Sala. Aunque no ganó, el equipo sí impuso su actitud y su pizarra; y mantuvo su línea de recuperar las buenas sensaciones en todos sus jugadores, algo que será clave en las eliminatorias.

(foto: El Correo)

CB Clavijo-Adepal Alcazar (78-84). Una noche para creer en este equipo

Ale, recién salida del horno, jeje. Hoy he salido muy orgulloso de mi equipo, hacía tiempo...

El Caja Rioja anunció ayer a su gente que es un equipo en el que merece la pena creer en estos playoffs que están a punto de comenzar. Los riojanos despidieron la liga regular en el Palacio con derrota ante el potentísimo líder Adepal Alcázar, pero certificaron la vuelta de su orgullo, su intensidad y su compromiso de equipo, añorados argumentos en las preocupantes últimas semanas.
Los riojanos tuvieron además en sus manos un partido cuya condena fue una prórroga donde no hubo para más (78-84). Todo ello tras atravesar un tortuoso camino dibujado por las muy sensibles bajas de Santana y Holmes (éste, de última hora), por un equipo manchego cuya plantilla tiene un coste en euros absolutamente sideral para la LEB Plata, y contra el Club de la Comedia que, una noche más en Logroño, brindó el estravagante dúo de silbateros de turno.

Con el panorama de bajas previas, Sala y los suyos igualmente notificaron de inicio que iban a competir. El primer arreón visitante (12-19, minuto 6) lo equilibró el ingreso de Mediano, Suárez y Sidao (23-23). Tras unas semanas en mal estado, el equipo mejoraba en ataque y traía al fin de vuelta su añorado espíritu defensivo. Por su lado, Alcázar exhibía pereza defensiva, sabedor de que por delante le sobran recursos individuales: Lyons por fuera (14 puntos); y Walschmann y Virgil en la pintura.
Cuando ellos faltaban, aparecían los Ventura, Ward y Marc Rubio. Con éstos en pista, el último apretón manchego en el segundo cuarto obtuvo respuesta a medias de un bloque riojano que apuntaba en su nómina de problemas las faltas de Chufi y Sidao. Las del brasileño, por cierto, rozando la tragicomedia, si bien no resulta extraño en un Palacio logroñés que este año ha ‘disfrutado’ de excelentes cómicos del pito. 37-44 al intermedio.

El gran cambio que medió a la vuelta de vestuarios fue que el Caja Rioja incrementó su nivel defensivo. Para cuando Alcázar hizo su primera canasta, habían pasado cinco minutos en los que unos extraordinarios Suárez y Ott culminaban un parcial de 9-0 (46-44). El Clavijo además encontró su comodidad en la cancha, que se traducía en cada vez mayor incomodidad rival, sin recursos tácticos y abocado al individualismo de sus estrellas. El 56-53 final del tercer cuarto marcaba el camino a seguir hacia una resolución equilibrada. El partido se llenó de dudas ofensivas y su marcador se alimentó principalmente de tiros libres. El Caja Rioja controló el ritmo y entró en el último minuto por delante (66-64), si bien se apuntó al drama de perder a sus dos torres (Sidao y Chufi) por faltas. Con 70-68 y posesión riojana, el balón se fue fuera y los cómicos decretaron balón para Alcázar. Ventura igualaba (70-70), para mandar el partido a una prórroga que condenaba a los locales. Sin pivots y con un equipo extenuado, los riojanos ya no pudieron con un Alcázar que tras verse con el agua al cuello, se liberaba. Y con él, su mediocre entrenador, un Juárez que tras hacer gala durante el partido de limitaciones tácticas y muchas protestas, remató al final con una de prepotencia, pidiendo tiempo muerto a cinco segundos. Con otro entrenador, este Alcázar será muy peligroso en LEB Oro. El Caja Rioja vuelve a mostrar argumentos para estar allí también el año que viene.

LA ESTADISTICA:

Caja Rioja: Busciglio (14), Ott (18), Arévalo (1), Herrero (4), Chufi (2) -cinco inicial- Mediano (7), Suárez (21), Carreto (4), Sidao (7)
Adepal Alcázar: Frutos, Ros (2), Lyons (17), Virgil (7), Walschmann (7) -cinco inicial- Ward (22), Ventura (12), Marcos (5), Rubio (12), Almazán.

Parciales: 23-23, 14-21 (37-44); 16-9, 14-17 (70-70); 8-14 (78-84)

El crack: Sin Holmes, Quique Suárez jugó uno de sus mejores partidos del año en Logroño. Acabó con 21 puntos, asumió varios tiros calientes y rompió la defensa rival una y otra vez con sus penetraciones. Le secundaron un Alfredo Ott que nunca se escondió (18 puntos), y los bases Mediano y Busciglio, que dictaron en todo momento el ritmo del partido. En global, casi nada se puede reprochar al Caja Rioja anoche.

Fundación Adepal Alcázar. El poder del euro

Tarde, muy tarde, esta es la previa de hoy. A ver si no estamos solos esta noche!!

El Caja Rioja afronta esta noche (21.00) en el Palacio una auténtica subida a la montaña. En lo alto espera el gran 'ogro' de la LEB Plata de este año: Fundación Adepal Alcázar, el único equipo totalmente ajeno al nivel global de la categoría, con una plantilla y talonario dignos de envidia de más de un club de categoría superior.

Los de Alcázar de San Juan tienen sólo tres años de vida como club, pero ya apuntaban maneras hace dos, cuando paseaban por la semiprofesional liga EBA un plantillón con ex ACB como Rafa Monclova o Quique Bárcenas, entrenado por todo un ex técnico del Real Madrid como Miguel Ángel Martín. Tras ganarse en los despachos el ascenso el pasado año, su proyecto en Plata está sólo de paso. Un mero trámite previo a su desembarco en Oro el año que viene.

Por la vía deportiva ya lo rozan con los dedos: llegan a Logroño líderes y si ganan hoy y mañana pierde el Tíjola en Andorra, lograrán el ascenso. Para llegar hasta este panorama idílico no han escatimado en gastos: presentan un plantel con cinco ex LEB Oro (los bases Chema Marcos, Álvaro Frutos; el alero Dexter Lyons y los pívots Kiril Waschmann y Duane Virgil) al que añaden la 'delicatessen' del que fuera campeón de mates de la ACB en 2002, Jerod Ward. Lo rematan con el pívot Devin Wright, y los exteriores Alex Ros, Marc Rubio (el hermano de Ricky) y un ex Clavijo, como Eloy Almazán. Aun con todo, empezaron la liga muy irregulares, por lo que fueron añadiendo más piezas, la última ha sido el talentoso base Xavi Ventura. Al fin, cogieron el tono que sus galones presuponían: han ganado con autoridad los diez partidos del grupo de ascenso y acarician la LEB Oro.

«Es una plantilla muy por encima de la categoría, preocupan todos sus jugadores», valoraba ayer el entrenador del Caja Rioja, Jesús Sala, quien pese a ello, de ninguna manera tira la toalla: «Si estamos a nuestro nivel, podemos luchar por el partido».

«Estables en el juego»

Para él, la clave está en los biorritmos que transmita su propio equipo: «Necesitamos ser muy estables en nuestro juego, hacer una buena defensa colectiva, y jugar con tranquilidad». Del 'ogro' rival apenas se podrá aprovechar la presión extra que previsiblemente soportarán sus jugadores, con el ascenso tan cercano; y que de alguna forma haría contrapunto a la mayor tranquilidad riojana, con todas las miras ya en el 'play off' y el alimento de la trabajada victoria del viernes en Huelva (74-75), que atisba un primer cruce contra el Andorra.

Los problemas del Caja Rioja pasan por el plano físico: Edward Santana sufrió un esguince de tobillo en Huelva que le deja fuera del partido de hoy. «La previsión es que vuelva a entrenar a principios de la semana que viene, y quizá tenga unos minutos ante el Tíjola, el viernes», apuntaba Sala. Con todo, es un contratiempo relativo, cuando se piensa en el 'play off': más minutos para Herrero y Carreto ahora. En la misma línea, otros como Holmes y Suárez ya evidencian que van recuperando el tono, y se espera a un Ott que sigue a un alto nivel defensivo, «pero necesita quitarle la tapa al aro un partido» para recobrar la frescura tiradora

Lesionados

Un par de noticias de las desgradables para esta recta final de la liga regular.

Para quien no lo sepa aún (ninguna crónica se hizo eco de ello), el ala pivot del Caja Rioja, Edward Santana sufrió una lesión en el tobillo, el pasado viernes en el partido contra Huelva La Luz. Las únicas estimaciones conocidas (y pendientes de confirmar, por tanto), fueron las que dio el propio Jesús Sala en la rueda de prensa posterior, aventurando una baja de 2-3 semanas para el jugador. En otras palabras: probablemente lo tendremos de vuelta para el inicio del playoff. Mientras, pues ya os podéis imaginar: minutos para Herrero y Carreto. A ver si los aprovechan.

La otra baja es más grave y afecta a un rival directo: el LOBE Huesca. Su base finlandés Juha Stén rescindió recientemente su contrato con el equipo oscense, para operarse en su país de una fea tendiditis crónica que le afectaba desde hacía varios partidos, y no le dejaba entrenar. Podéis leer la información completa aquí.

Se trata de una baja muy seria para el equipo oscense, cuya plantilla es de por sí corta, y en la que Sten, un jugador templado, hacía de perfecto contrapunto con el joven Óscar Herrero, más eléctrico pero con tendencia a perder el control de los partidos. Al menos, ficharon para el inicio de los playoffs a otro base: Sergi Pérez, procedente de L'Hospitalet. A ver cómo responden en conjunto a esta baja para lo que les queda.

**APUNTE IMPORTANTE: Como bien dice Piterman, el partido contra el líder Alcázar es EL JUEVES a las 21 horas, adelantado al resto de la jornada, que será el viernes.

Huelva La Luz-CB Clavijo (74-75). Renovamos ilusiones

La verdad es que hacía tiempo que no estaba tan feliz con una victoria del Clavijo.

Aquí os paso varias crónicas publicadas hoy en distintos medios, sobre el partido:
-La Rioja y El Correo (es la misma), pinchando aquí.
-Huelva Informacion, pinchando aquí.
-En Recre.org, pinchando aquí.

Por un lado, Piterman: la verdad es que todas las crónicas dicen que la última jugada fue una bandeja sencilla, que Howard falló incomprensiblemente. Sólo la última (Recre.org) menciona una posible falta de Sidao en esa jugada, que los árbitros no pitaron.

Por otro, en general todas plantean un partido en el que Huelva llevó la iniciativa pero el Clavijo aguantó muy bien y supo estar ahí en los segundos decisivos. A destacar, por todo lo que hemos hablado de falta de confianza estos días, los excelentes porcentajes de los nuestros anoche: un 12/29 en triples (41% de acierto) y un 15/23 en tiros de 2 (65% de acierto). Indudablemente, Holmes ha sido el mejor, con sus 22 puntos en 25 minutos, y ese triple decisivo a falta de 14 segundos.
Evidentemente, poco más podemos ahondar sin haber visto el partido. Me ha gustado mucho el reparto de minutos entre toda la plantilla (Holmes fue el que más jugó, con esos 25 minutos), porque indica que al menos en ese partido, el equipo sobrevivió sin los Sidao, Santana, Ott, etc., porque en el banco había gente haciendo las cosas bien. Una vez más hay que destacar el papelón que está haciendo el capi Juan Herrero en esta fase de ascenso.

Bueno, a ver qué tal va el viernes, que viene el líder. Al menos, las ilusiones un poquito ya las tenemos renovadas.

(foto: albiazules.es)

Huelva La Luz-CB Clavijo (74-75). VUELTA A LA VICTORIA (Avance)

Tras sufrir mucho un servidor con la tensión, igualdad, y la lentitud del marcador en vivo de la FEB, al final ha sido para bien: el Clavijo ha ganado en Huelva por un apretadísimo 74-75. ¡¡Al fin!!

Habrá que esperar a leer las crónicas, pero por lo que he seguido yo, el partido ha estado apretadísimo. Según lo que decía la FEB, hemos entrado en el último minuto con una ventaja de 71-72, tras un tiro libre de Herrero. André Howard (sí, nuestro André Howard) replicaba con un triple que ponía el 74-72... y de pronto apareció Holmes con otro triple que ponía el 74-75.

La última jugada ha sido en el tiro libre, a falta de 9 segundos. El onubense Shay Miller ha fallado los dos, pero ha cogido el rebote otra vez André Howard... que ha fallado el tiro decisivo.

Esperemos que sea el punto de inflexión. Al menos aquí uno se irá feliz a la cama esta noche :-)

PD: espectacular el quinteto de ese último minuto: Mediano-Suárez-Holmes-Herrero-Chufi. Ah, Holmes 22 puntitos en 25 minutos, con un brutal 6/8 en triples; y otros 12 para Juan Herrero en sólo 20 minutos. Mucha rotación esta noche...

Huelva La Luz-CB Clavijo. Reseteamos, ok?

El Caja Rioja ha iniciado su particular 'reseteo', una operación que implica cambios de actitudes, de confianza y, principalmente, de objetivos. Esto último es lo que aspira a sustentar todo lo demás: con el 'play off' ya asegurado, la 'nueva' temporada arranca la última semana de abril, con el primer cruce de cuartos. Los tres partidos que restan aún de la liguilla de ascenso (Huelva, Alcázar y Tíjola) «no es que no los queramos ganar, pero sabemos que ya no son victorias decisivas», explicaba ayer el entrenador de los riojanos, Jesús Sala.

El técnico madrileño admitía una posible relación directa entre las abultadas derrotas de final de la primera vuelta contra los líderes Alcázar y Tíjola, y el posterior bajón de juego del Caja Rioja, evidenciado en las dos últimas derrotas ante equipos del pelotón asequible como Guadalajara y Plasencia. Perder aquellos dos partidos cerró las puertas de la cabeza clasificatoria y también las de las aspiraciones marcadas del equipo, lo que llevaría a la desorientación y el bajón de confianza. Ahora, esas aspiraciones vuelven a estar claras: «Hemos enfocado el trabajo de los últimos entrenamientos para estar al máximo en el inicio del 'play off'; los jugadores ya saben que estos tres partidos que quedan no son ya tan importantes, y espero que esta mentalidad también les libere de esa tensión que tenían».

Los últimos resultados ayudan a ello. El margen que queda difícilmente llevará al Caja Rioja más allá de la cuarta plaza, o por debajo de la séptima. En otras palabras: todo apunta a Andorra, Huelva o Grupo Iruña Navarra como compañero de viaje para el primer cruce eliminatorio.

Con este 'reseteo' en mente, cuerpo técnico y jugadores se subían a las seis de la madrugada del jueves al autobús, para emprender doce horas de viaje con dirección precisamente a Huelva. Los onubenses son otro equipo de trayectoria irregular: tras jugar la Copa LEB Plata (acabaron líderes en la primera vuelta de la primera fase), accedieron segundos al grupo de ascenso, y tras las primeras derrotas se hundieron.

Acumulan en lo que va de esta fase un triste balance de 3-6, que aun así probablemente no les privará del 'play off', gracias a su buen nivel en el primer tramo del campeonato. «Quizá les ha pasado lo que a nosotros; sufrieron un bajón cuando se alejaron de los puestos de arriba, pero son una plantilla competitiva y muy anotadora», valora Sala, con razón: este Huelva pivota sobre uno de los mejores pívots puros de la categoría, como es el ex LEB Oro Shalawn Miller; y cuenta con exteriores consistentes como el veterano base Rafa Rufián, el escolta Antonio Gómez o los anotadores compulsivos Iván Matemalas y Rubén Martínez.

Para esta segunda fase se reforzó, además, con dos fichajes interesantes: el que fue su líder el año pasado, el escolta Wayne Nelson; y el ex Clavijo André Howard; unas altas que curiosamente coincidieron con el bajón colectivo; «quizá les ha costado readaptar los roles de los jugadores», opina Sala. La otra clave son los interminables problemas físicos del citado Miller: él es la única referencia interior pura en un equipo donde incluso sus compañeros de pintura, Howard y Chris Williams, juegan abiertos. Cuando él falta, el resto tienden a acumularse fuera de la pintura.

Repetir defensa

Precisamente, para el partido de hoy (21.00 horas), suenan a cierto alivio las noticas que llegan desde Huelva de que Miller sigue sin estar al 100%. Aun con ello, el bloque onubense parece que empezó a enderezar su errática trayectoria la semana pasada, ganando nada menos que en Andorra (76-83).

El Caja Rioja apela a repetir la buena defensa que le entregó la victoria en el partido de ida en el Palacio (80-71), y a mejorar sus propios porcentajes de tiro. Los Holmes, Ott o Santana han evidenciado un severo bajón en su acierto en los últimos partidos, y esa es la principal preocupación del cuerpo técnico riojano: «Estas semanas hemos mejorado el trabajo en grupo y la defensa, ahora sólo falta que entren los tiros», apuntaba Sala.

Uno de esos referentes que deben mejorar es Edward Santana. El dominicano admitía ayer: «No he ayudado lo suficiente al equipo en los últimos partidos, de vez en cuando salen partidos así; espero mejorar y estar completamente bien para el 'play off'», prometía. Su perspectiva optimista es que «el bajón ha venido ahora y no en la fase decisiva». En la misma línea se expresaba el base David Mediano: «No sabemos muy bien qué ha pasado, pero la realidad es que no hemos jugado cómodos, no entrábamos bien en los partidos; pero lo importante no ha llegado, está por venir».

De todas formas, el partido de hoy en Huelva no es un trámite: «Sabemos que es el menos duro de los que quedan, y necesitamos esta victoria para ganar en confianza», resolvía el capitán Juan Herrero. Todos insisten en ampliar miras: «La temporada está siendo muy buena; hay una gran plantilla y nos sentimos apoyados, queremos volver a esa línea».

(foto: elcorreo.com)

CB Clavijo-Plasencia (64-65). Entramos en colapso

Bueno, anoche redescubrí lo que es escribir bajo presión máxima. Acabó el partido a las 22.50 y tenía que mandar una página de crónica a las 23.30. Así que no me tengáis muy en cuenta cómo quedó, que desde luego, no fue bien. Pero aquí va igualmente:

Un triple, muy probablemente fuera de tiempo, del pivot del Plasencia Marko Sekulic, robó al Caja Rioja (64-65) una victoria que parecía atada en los instantes previos. Hacía muchos años que el Palacio no vivía una resolución así de un partido de baloncesto; anoche el aficionado volvió a casa absorto entre la incredulidad y la indignación.

Probablemente, esa molestísima sensación oculta en el instante los verdaderos males de un equipo al que el varapalo le termina de conducir a un colapso preocupante en este final de temporada. Esa canasta no le arrebató el partido por la decisión arbitral final, ni tampoco porque Holmes había fallado antes el tiro libre que aseguraba, al menos, la prórroga. Esa canasta llegó porque el Clavijo puso todos los ingredientes para dar pie a esa jugada.

El principal fue confiar un partido entero a apenas cinco minutos de buen juego. Muy lejos quedan aquellos partidos de la primera fase que los riojanos dejaban resueltos con autoridad a mediados del tercer cuarto. Los dos últimos en Logroño, ayer y ante Illescas, han presentado a un equipo que sestea primero y se enchufa después, cuando el agua le llega al cuello. Ha estado ahí en ambos porque es muy superior al rival, pero someter los finales a una lotería difumina las diferencias. Peligrosa lotería, que contra Illescas bastó, pero no ayer.

El Plasencia ilustra perfectamente uno de esos principios de los que vive el deporte: su imprevisibilidad, su ilógica. Tras años conjugando carísimas plantillas con fracasos deportivos y un juego desesperante; esta temporada con la reducción drástica del presupuesto (casi desaparece el club), el equipo extremeño ha encontrado en una plantilla modesta y barata el juego óptimo, más que digno para sus posibilidades.

El Caja Rioja empezó como últimamente en casa; esto es, frío y desconectado. El parcial de inicio de 0-8 crecía hasta un peligroso 7-19, a los ocho minutos de partido; y sin señales de vida en los titulares locales. A todo esto también 'ayuda' el cada vez más desangelado ambiente del Palacio: ayer, apenas 200 almas. Volviendo al juego, el único consuelo de los momentos más bajos de los riojanos, son sus secundarios: empezando por un Juan Herrero, que lleva una fase de ascenso brillante, tanto si tiene 8 minutos como 29; y siguiendo por las diferencias que siempre aporta Carreto y la creciente casta de Arévalo.

Entre los tres, ayudados por los triples de Suárez, sostuvieron durante los dos primeros cuartos al Clavijo, mientras Ott pagaba en el banco su desacierto ofensivo y Holmes y los dos Santana su poca influencia en el partido. El 28-34 del descanso dio pie a un tercer cuarto desarrollado entre imprecisiones por parte de ambos equipos, privando de ritmo al partido. Como ante Illescas, tuvo que irse el Plasencia hasta un peligroso 48-58 (minuto 27), para que el Caja Rioja decidiera por fin entrar en juego.

En sólo dos minutos, los riojanos, aupados por Carreto, Ott y Holmes, endosaban un parcial de 10-0 que igualaba el partido. No fue hasta el minuto 32 cuando al fin se pusieron por delante por vez primera en toda la noche, gracias a un robo de Busciglio (52-50). El partido encaraba su recta final envuelto de nuevo los errores en ambos bandos. Con cuatro 'pequeños', el Clavijo pareció resolver (61-54, minuto 37), pero el Plasencia reaccionó (61-60). A falta de treinta segundos, tras un robo, Arévalo metía la canasta de la tranquilidad (63-60), y ya nadie esperaba el trágico desenlace. El fallo de Holmes en el 4,60 llevó a la jugada en la que Sekulic, casi en caída, enchufaba el triple. El Caja Rioja afronta ahora la fase más dura del grupo (Huelva, Alcázar, Tijola), sin asegurar aún el 'play off' y con cuatro derrotas en los últimos cinco partidos.

LA ESTADÍSTICA

Caja Rioja: Busciglio (7), Ott (2), Suárez (14), Santana (6), Sidao (4) -cinco inicial- Holmes (13), Mediano, Carreto (8), Chufi (2), Arévalo (4), Herrero (4)

Plasencia-Extremadura: Soria (7), Cruz (17), Almazán (4), Calvo (8), Sekulic (10) -cinco inicial- Silvestre (8), Barceló (7), Zalvide (2), Conejero (2).

Parciales: 15-23, 13-11, 20-14, 16-17

Árbitros: José María Terreros, Esteban Pombo.

Incidencias: unas 250 personas en el Palacio de los Deportes de La Rioja.

Mi crack: El gran aplauso de la noche se lo llevó Borja Arévalo, una de las pocas notas positivas del equipo, y no por los números (4 puntos), sino por su intensidad y garra defensiva. Sala le entregó los minutos calientes del partido; su actitud fue su argumento.

** Un apunte: en contra de lo que digo, el Clavijo SÍ CERTIFICÓ AYER SU CLASIFICACIÓN PARA LOS PLAYOFFS. Como bien apunta La Rioja en su crónica de hoy, la derrota del Leyma Coruña ante el Alcázar nos clasifica automáticamente, por tener al equipo coruñés (que ocupa el noveno puesto) a tres victorias, y con el average particular ganado. Los otros dos equipos que nos podrían alcanzar, siempre y cuando ganaran todo lo que les queda hasta el final, son Prat y Guadalajara. Con ambos tenemos el average ganado también.