BALANCE DE TEMPORADA (II): El Perímetro

Pues volvemos con el segundo capítulo de este altruista y carente de todo rigor 'balance de temporada', ahora con el perímetro del Clavijo (escoltas y aleros). Ante los comentarios recibidos de diferentes frentes amistosos, he de decir que tampoco me he retrasado tanto en sacarlo, a fin de cuentas la temporada oficial terminó ayer, jeje.

Alfredo Ott (8 puntos, 2,9 rebotes, 1,4 asistencias, 8 de valoración en 23 minutos)

Probablemente el único americano de la liga que acaba el año con una estadística aceptable tirando a discreta (esto último por la condición de extracomunitario), y a la vez con todos encantados a su alrededor. Para mí una de las razones de un ascenso. Al menos en España nunca ha cumplido el perfil de americano anotador compulsivo, pero este año especialmente perdió peso en la faceta ofensiva en favor de un colectivo repleto de anotadores. Lo ha compensado con todo lo demás, eso que no sale en los números: defensa espectacular y sacrificio, secante de rivales y ese don tan preciado de hacer que con él en pista las cosas marcharan siempre mejor. Y ojo, porque ha tirado poco a canasta, pero con mucho acierto (55% tiros de 2, 37% triples) y a menudo en los momentos importantes. Por lo demás, uno de mis jugadores favoritos de esta liga y al que me encantaría ver en Logroño la temporada próxima, aunque la condición de foráneo pueda jugar en su contra.

Kyle Swanston (13,3 puntos, 2,9 rebotes, 1,1 asistencias, para 9,6 de valoración en 28,1 minutos)

Muy difícil es sacar tanto de tan poco. Me refiero a lo de hurgar en una liga perdida como es la segunda división de Finlandia, y traerse a bajo coste a un americano cuyo pasaporte cotonou le abría la puerta. El balance, al menos éste, dice que la arriesgada apuesta ha salido francamente bien: Kyle ha sido uno de los nombres propios de esta liga. Empezó el año como máximo anotador del equipo, devorando aros rivales y con más de una exhibición ofensiva por el camino; luego fue a menos, lógico en parte cuando las defensas rivales comenzaron a apretarle más, también quizá pagando ese primer año en España y la pérdida de una parte de la frescura y desparpajo iniciales. Lo compensó mejorando sensiblemente en otras facetas como la defensa y el juego colectivo, e igualmente siguió abriendo latas desde el triple en más de un partido. A falta de ganar algo más de potencia física y crecer en defensa para hacer cosas serias. En principio no seguirá el año que viene en LEB Oro. Charlamos con él a principios de temporada.

Quique Suárez (11,7 puntos, 3,1 rebotes, 2 asistencias, para 12,3 valoración en 23,5 minutos)

Una temporada de crack. El año pasado ya hizo cosas muy interesantes, y éste ha ido de más a mucho más, siempre saliendo del banquillo y siempre acabando los partidos apretados en pista, jugándose las últimas bolas. El mejor sexto hombre de la liga, sin discusión, aportando siempre cosas distintas a sus compañeros de perímetro y otra marcha al juego del Clavijo. Su partido de liga ante Mallorca en Inca (22 puntos, 5 rebotes, 28 de valoración), esa noche histórica donde el Clavijo ascendió, resume a la perfección un año sin peros que poner. Su ya atada continuidad en Logroño es uno de los grandes fichajes para la andadura en LEB Oro. También tuvimos el placer de charlar con él hace unos pocos meses.

Iberostar Mallorca acompañará al Clavijo en LEB Oro la próxima temporada

Acabó al fin la temporada de LEB Plata, y su gran final: Bàsquet Mallorca será el equipo que acompañe al Clavijo desde esta categoría, en la nueva aventura de LEB Oro, tras ganar en el quinto partido al River Andorra (67-66). En el caso de los baleares, recuperan una categoría que perdieron de forma muy extraña en los despachos el pasado verano. Enhorabuena a ellos, y una pena para Andorra. Ambos merecían el ascenso, después del play off y la serie final que han hecho.

No he podido ver el partido, pero al parecer ha sido de esos no aptos para cardíacos. Se resume perfectamente en los segundos finales: a sólo 4 segundos, Carles Bivià anotaba con una penetración la canasta que ponía por delante a los locales; y a sólo un segundo (sí, un segundo), Andreu Matalí sacaba una falta que le mandaba a la línea de tiros libres para empatar el partido o dar el ascenso a los del Principado. Ni la ni la otra: el ala pívot catalán fallaba los dos intentos y dejaba el ascenso en manos baleares. Final jubiloso para los de Inca, y el más cruel posible para los de Andorra. Se puede leer la crónica completa aquí.
Para los que no lo hayáis seguido, esta final echa el cierre a un play off de ascenso apasionate. En su lado del cuadro, Mallorca pasó con relativa facilidad su cruce ante Ávila, y sufriendo lo suyo ante ADT Tarragona, que llevó la serie al quinto partido tras ganar los dos en su casa. En la otra parte, Andorra no tuvo problemas en su primer cruce ante un desfondado Plasencia, pero tuvo que pasar toda una final anticipada ante un Tíjola al que ganó nada menos que ¡dos! veces en Tíjola. A la final llegaron el mejor equipo de la liga regular (con permiso del Clavijo) no sin sus dudas, y otro que revertía la irregularidad de toda la temporada y la lesión de su center titular (Justin Howard) a un estado de confianza.
De ahí, una final con momentos para los dos, basquet de mucho nivel y tensión al máximo. Cerradas las canchas, ahora habrá que vigilar lo que ocurra en los despachos.

No podemos acabar sin recordar lo acontecido en la otra final de este fin de semana, la de ascenso a ACB. Obradoiro se impuso en el cuarto y deja a Burgos, un año más, a las puertas del ascenso y de nuevo en LEB Oro. Enhorabuena a los gallegos por su rápida vuelta a lo más alto, y ánimos a los burgaleses, con los que el Clavijo se cruzará el año que viene. Acaba así un año histórico para La Rioja.

(foto: solobasket)

Los 'rivales' de Arévalo por un sitio en la U20

(publicado en El Correo, 3-6-2011)

Fue sólo hace unos días cuando se confirmó la noticia de que el escolta canterano del Clavijo, Borja Arévalo, formará parte de la primera preselección para la convocatoria de la Selección Española U'20 (sub20), de cara al Eurobasket de Bilbao del próximo julio. Siendo como es un gran éxito para el jugador y el club, aún debe tener continuidad: el seleccionador Juan Orenga maneja una lista de más de 20 jugadores, y en unos días se publicará la oficial, reducida a entre 15 y 17 nombres, que serán quienes hagan toda la concentración en Logroño, previo paso a la lista definitiva de 12 que acudirá al Europeo.

El primer dato de magnitud en esta primera lista es que Arévalo es el único de todos los preseleccionados que no pertenece a ningún club ni cantera ACB. Sólo un caso así se ha dado en el último lustro, y fue hace cuatro años, con el escolta del L'Hospitalet (LEB Oro), Álex Llorca, quien tras disputar aquel Europeo acabó fichando por el Manresa de ACB, donde hoy sigue jugando.

Toca hablar ahora de los compañeros y a la vez 'rivales' de Arévalo por un puesto en ese '12' final. En primer lugar, parece predecible que Orenga mantenga la columna vertebral de siete jugadores que ya estuvieron el año pasado (de primer año, ahora de segundo), entre los que estarían los bases Josep Franch (Joventut) y José Simeón (PE Valencia) y el escolta Joan Sastre (Cajasol), todos ellos hoy jugando en ACB y puntales en la U'20.

Bases y exteriores

A priori, junto a los dos primeros, para el tercer puesto de base pujarían además Pepe Pozas (Axarquía, LEB Oro), jugador anotador y con mucha personalidad, la pareja del Barça B (LEB Plata) que forman Carles Marzo, de perfil parecido a Arévalo, y Joan Creus (el hijo de Chichi Creus); y otra joya balear como Miki Servera (Menorca, ACB).

En el alero todo está más abierto: sólo Sastre repite del año pasado y el resto de jugadores son de primer año, además de Arévalo (segundo año). A las otras tres (o cuatro) plazas aspirarían también tres jugadores de la cantera de la Penya, que han evolucionado este año en el Prat de LEB Plata: Joan Tomàs (alero alto, año irregular), Albert Ventura (polivalencia) y Álex Barrera (tirador). A ellos se sumaría Alberto Jodar (Real Madrid, EBA), alero alto considerado gran promesa del baloncesto europeo, aunque lastrado por las lesiones estos años.

¿Y Borja? El joven valor del Clavijo argumentará su polivalencia, físico y su capacidad como especialista defensivo, además del hecho de haber tenido minutos y responsabilidades en el mejor equipo de LEB Plata este año; aunque con el debe de su inexperiencia en estas lides. En su visita a Logroño el otro día, Orenga no dio pistas: «Si finalmente está en la lista es porque se lo merece, no porque sea de Logroño o por cualquier otro motivo». En unos días se sabrá quiénes vienen a Logroño como parte de un grupo que liderará Nikola Mirotic.

LOS ASPIRANTES

Bases. Josep Franch (DKV Joventut, ACB), José Simeón (PE Valencia, ACB), Pepe Pozas (Axarquía, LEB Oro), Carles Marzo y Joan Creus (Barça B, LEB Plata) y Miki Servera (Menorca, ACB).

Escoltas/aleros. Joan Sastre (Cajasol, ACB), Joan Tomás, Albert Ventura y Álex Barrera (Joventut, ACB/ Prat, LEB Plata), Alberto Jodar (Real Madrid, EBA), Borja Arévalo (Clavijo, LEB Oro)

Ala pívots/pívots. Nikola Mirotic (Real Madrid, ACB), Nacho Llovet (Joventut, ACB), Chema Gil y Víctor Arteaga (Real Madrid, EBA), Miguel Lorenzo y Malick Fall (Unicaja/Axarquía, LEB Oro), Pierre Oriola (Manresa, ACB), Michel Acosta (Barça B, LEB Plata), Samuel Domínguez (Gran Canaria, ACB y EBA), Fran Guerra e Iván Cruz (Estudiantes, EBA).

OFICIAL: Borja Arévalo estará en la preselección de la U20

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Pues sí, al final los rumores se hicieron realidad: Borja Arévalo estará en la preselección de 18 jugadores, señores. Lo primero de todo, dar la enhorabuena al jugador por la convocatoria, y al club, por el exitazo institucional que es colocar a uno de los suyos entre los mejores jugadores de España.

Esta mañana ha sido la rueda de prensa de la concentración de la Selección U20 en Logroño, que empieza a mediados de este mes y acabará con un torneo triangular, a primeros de julio. Ya saben, es la selección que entrena Juan Orenga, con el entrenador del Clavijo, Jesús Sala, como ayudante. Pinchando aquí y aquí, toda la información de lo acontecido en esa rueda de prensa.
Como esto ya más o menos se sabía, me quiero quedar con la cuestión de la convocatoria. Antes de nada, el detalle, bueno no, detallazo, de que Arévalo va a ser el ÚNICO jugador de la preselección no procedente de una cantera o club ACB, casi nada, todo un hito.
El resumen es éste (gracias al anónimo que pasó el apunte de la convocatoria, y que se puede ver aquí):

Bases: Joan Creus y Carles Marzo (FC Barcelona), Josep Franch (DKV Joventut), José Pozas (Unicaja Málaga), José Simeón (PE Valencia)
Escoltas/aleros: Álex Barrera, Joan Tomás y Albert Ventura (DKV Joventut/CB Prat), Joan Sastre (Cajasol), Iván Cruz (Estudiantes), Miki Servera (Unicaja), Samuel Domínguez (Gran Canaria), Alberto Jodar (Real Madrid), Borja Arévalo (Clavijo)
Ala pívots/pívots: Francisco Guerra (Gran Canaria), Nacho Llovet (DKV Joventut), Miguel Lorenzo (Unicaja), Pere Oriola (Assignia Manresa)

Sí, llama la atención la ausencia de Nikola Mirotic. Pero al margen de ello, tenemos el cupo de interiores bastante definido, y muchos muchos exteriores. En el perímetro parecen a priori fijos los ACB Joan Sastre y Miki Servera, mientras en el resto tenemos a tres jugadores del Prat de este año (contra el que el Clavijo ha jugado) y tres jugadores EBA. Complicado va a estar, pero ya sólo la experiencia de estar en la preselección es un hito, y pienso que opciones no le van a faltar. Así que muchos ánimos!!

Y ahora viene cuando uno se acuerda de aquellos debates de hace dos temporadas sobre Borja, reducidos al ridículo han quedado ante un crecimiento espectacular y un recién acabado año donde su trabajo ha sido  más que importante dentro del engranaje del mejor equipo de LEB Plata...

(fotos: Jonatan González / solobasket y feb.es)