CB Clavijo-River Andorra (82-77). Ahora viene Huesca... y más cosas

Son éstos, días de bastantes noticias en torno a la LEB Plata, y la buena suerte es que formamos parte de ellas con todas las de la ley. Como ya sabéis, el miércoles sellábamos el pase a la semifinal del play off de Ascenso, y nos las veremos con el Lobe Huesca. Por partes.

EL PARTIDO
Lo del miércoles fue una batalla preciosa contra Andorra, algo que creo habría dicho exactamente igual aunque hubiéramos perdido (bueno, igual no, jeje). De cara al aficionado, los dos partidos vistos en El Palacio (y los dos de Andorra, según me cuentan) han sido de gran baloncesto, dos equipos muy igualados, emoción y buenas jugadas. ¿Qué más se puede pedir? Desde luego, enhorabuena a Andorra porque ha sido un equipazo en una batalla desigual, dado las importantes bajas y problemas físicos que han arrastrado toda la serie (Matalí y Wolfram, especialmente). Aunque un poco tarde, aquí va mi crónica de aquel partido decisivo: pinchando aquí.

LA SEMIFINAL: HUESCA
A los oscenses les conocemos, de aquella ya lejana primera fase de la liga. Un rival de los peligrosos, que ha implantado este año, con pocos recursos económicos, un estilo propio y dificil
de contrarrestar. Pinchando aquí, un análisis de ese próximo rival.
A grandes rasgos, cabe resaltar que han perdido dos jugadores muy importantes para este tramo final. Por lesión de larga duración el base finés Juha Sten, que a mí me gustó mucho cuando lo vi en El Palacio; y por algo mucho más raro, el alero costamarfileño Mamadí Diane. Según he leído en la prensa de Huesca, este último estuvo sin jugar casi toda la liguilla de ascenso, alegando una lesión que, sin embargo, ningún médico le localizaba. Al final, poco antes de arrancar el play off, le daban el alta médica y él... despareció.

Son dos detalles que no parecen haber mermado a un equipo que lleva una trayectoria impecable, con un juego espectacular y vistoso, y sin embargo con jugadores cuyo coste económico está muy muy lejos de esas plantillas de Alcázar y Tijola. Honestamente, pensaba que al haberse quedado sólo ocho jugadores, y con la tralla de este fin de temporada, les iba a pesar y pegarían bajón... pero aún no lo han hecho. En su primer cruce, al Alaior lo despacharon con un balance de 3-1, incluyendo dos abultadas palizas.

En cuanto a las declaraciones de su presidente, José María Rincón, las podéis leer aquí. Personalmente, prefiero pensar que las palabras sobre el papel pueden llevar a interpretaciones erróneas, y hablo por él, y principalmente por Sala, que es cierto que dijo aquello de "nosotros somos 11 y ellos 8" (un hecho absolutamente objetivo, por cierto), pero en un contexto de absoluto respeto al rival, igual que creo que lo diría el propio presidente del Huesca. Lo de quién vaya a ser mejor, pues ya se verá en la cancha. Es más, es que tras una liga interminable en la que han competido 21 equipos, con dos fases, un play off... a estas alturas menospreciar el nivel de cualquiera de los CUATRO que quedan (además de Alcázar, ya ascendido), es sólo propio de necios y de cabezas muy poco pensantes. Por el lado riojano, sé que no es el caso, y dudo muchísimo que lo sea por el lado oscense, sinceramente.

En definitiva, a mí me parece muy bien que el señor Rincón diga abiertamente que prefieren al Caja Rioja en la semifinal, ya que entonces estamos absolutamente de acuerdo. A fin de cuentas, desde el Clavijo también está dicho que preferían una semifinal ante Huesca que al otro lado del cuadro, ante Tijola. Así que todos contentos, estamos todos donde queríamos estar.

MÁS COSAS: FOLLÓN EN TÍJOLA
Esto último es más bien desagradable. Aún queda una ronda por dilucidarse, esta misma noche, con el Promobys Tijola-Huelva La Luz, partido decisivo que dirá quién jugará la otra semifinal contra el Grupo Iruña Navarra.
El follón viene por la denuncia hecha desde el Huelva no sólo de los arbitrajes que han sufrido en toda la eliminatoria, sino más allá incluso: insultos y amenazas provenientes de público tijoleño y ¡¡jugadores y entrendaores!!, compadreo de la directiva tijoleña con los árbitros...
No es una tontería. Han remitido una carta a la FEB exigiendo un TERCER ÁRBITRO y la presencia de la POLICÍA NACIONAL en el partido de esta noche. Espectacular. Lo podéis leer íntegramente aquí.

Aquí lo suyo sería ser políticamente correcto, pero va a ser que no. Recordando el arbitraje vergonzoso que se nos regaló a nosotros en El Palacio en nuestro partido contra Tijola, la actitud de algunos de sus jugadores al final del partido, y en general las prácticas tendenciosas que se gastan en esta categoría, no sé porqué, que sin creérmelo todo a pies juntillas, hasta le doy cierta credibilidad a la denuncia de Huelva. Varios de sus motivos no me resultan, como aficionado, precisamente ajenos.
Así que desde aquí: TODO MI APOYO, HUELVA LA LUZ.

(fotos: elcorreo y Alto Aragón y solobasket)

CB Clavijo-River Andorra (90-81). A falta de una

Todos los partidos de una serie de 'play off' tienen su lógica clave particular. La del tercero, cuando la serie llega en empate, importa un pelín más al equipo que hace de local: ganar le abre resolver la serie en casa, a un único partido; perder le deja en una dificil situación, con el visitante relajado para el cuarto, sabedor de que tendría un quinto en su feudo. Hoja de doble filo. El Caja Rioja se ganó ayer en el parqué ante Andorra, no sin mucho trabajo, la cara buena de dicha hoja, y pone la serie franca a sus intereses, de cara a resolverla mañana de nuevo en El Palacio (17.15). Lo hizo en un partido bonito para ver y disfrutar; intenso, vibrante, y lleno de alternativas para ambos equipos. El público logroñés respondía, además, en aceptable número y mejor actitud, a la llamada de su equipo.

Dos claves marcaban la previa y lo que va de serie. Por un lado, el dominio interior de un Edward Santana espectacular, frente al fino punto de mira del triplista Roger Fornás. Por otro, el duelo de cañoneros exteriores, Pigram contra Holmes, dos jugadores de corte similar: el andorrano decidió el primer choque con sus 25 puntos; el riojano, el segundo con su triple al límite. En este tercero, en cambio, ambos desaparecieron de la contienda (5 puntos cada uno), pero emergió uno que llevaba una serie horrible: Alfredo Ott estaba de vuelta para secar al propio Pigram y lanzar al Caja Rioja con sus puntos.

Fue uno de los puntos decisivos que explican, hablando en lo individual, la necesaria victoria del Caja Rioja ayer. En lo colectivo, el equipo se demostró a sí mismo, una vez más, que cuando aprieta atrás, todo lo demás fluye. Sus peores momentos en el partido coincidieron miméticamente con sus bajones de tensión atrás y, lo peor, los inesperados problemas para cerrar el rebote. El River Andorra, por su lado, quizá esbozó sus primeros síntomas de agotamiento en una serie a la que ha llegado con lo justo. Aún sin Matalí y con Wolfram a cuentagotas, los del Principado tiraron de Pigram, Fornás y Zamora para marcar distancias de inicio, ante un Caja Rioja que lamentaba sus pérdidas en ataque.

El dominio de Santana, inmenso en toda la serie, ayudaba a la primera ventaja local (17-16, minuto 7), rápidamente sofocada (17-22) por los de Julbe. El histórico técnico andorrano, una vez más, escuchó de su banquillo que ha dado un paso adelante en este momento decisivo: secundarios como Galera y Núñez sostenían en el marcador a su equipo en el arranque del segundo cuarto, inmerso en un festival de triples en el que apareció un renacido Ott (tres, para 11 puntos en tres minutos). Los riojanos no saldrían, sin embargo, a la larga bien parados. Una de esas fases de defensa intermitente se compaginó con la deriva del ritmo del partido hacia el descontrol, algo donde no están cómodos. Andorra aprovechó la inercia para abrir su máxima renta de +7 (29-36, minuto 15).

La aparición de Busciglio fue la otra gran clave. Sala tiene la fortuna de que casi siempre, uno de sus dos directores (o los dos), están enchufados. Ayer era el turno del argentino, que volvió a ser el de sus mejores tiempos, anotando y marcando el ritmo del partido (44-42, minuto 18). La vuelta de vestuarios dio paso a un partido aún más vibrante, de máxima igualdad. Pena que ahí se subieran al carro de la tensión los 'colegiados', unos señores a los que únicamente se les ruega que se reubiquen en una categoría más acorde a su nivel: los partidos de recreo en el patio del cole. O mejor no, porque los niños dejarán de jugar al baloncesto. Ayer, en la segunda parte hubo largas fases en las que salían a falta pitada por cada posesión en la zona riojana, y Sala, por supuesto, también se llevó lo suyo.

Con todo, precisamente el Andorra evidenció su decaimiento en el hecho de alimentarse principalmente de tiros libres en el último cuarto. En éste, al fin y tras algunos intentos fallidos, entre Santana y Busciglio abrían el hueco definitivo, un 10-1 que pasaba de un 68-67 a un 78-68, a sólo cuatro minutos del final. El daño estaba consumado, pese al ligero suspense al final, con varios fallos desde la línea de 4,60. Queda rematar mañana, sólo uno más para el pase a semifinales, donde esperarán Huesca o Alaior (que ganó ayer también). Desde luego, no será fácil.

(foto: rioja2.com)

LA ESTADÍSTICA:

Caja Rioja: Mediano (8), Arévalo, Holmes (5), Santana (18), Sidao (10), cinco inicial, Busciglio (15), Ott (16), Carreto (5), Quique Suárez (13), Chufi Rodríguez y Herrero.

River Andorra: Zamora (19), Pigram (5), Drame (9), Fornás (15), Casals (10), cinco inicial, Galera (6), Wolfram (6), Bottiroli y Núñez (11).

Parciales: 17-22, 27-23 (44-45, al descanso), 17-15, 29-21.

El crack: Alfredo Ott llevaba una serie con valoración negativa en los dos primeros partidos, y malas sensaciones. Ayer enchufó tres triples consecutivos nada más entrar. Acabó con 16 puntos en 27 minutos, y el mejor intangible posible: secó al artillero visitante Pigram. No le anduvieron a la zaga Edward Santana (18+7), inmenso durante toda la serie y asumiendo tiros calientes; ni Busciglio, gran director ayer.

Hoy, tercer partido. HACE FALTA GENTE!!

La balanza necesitaba imperiosamente equilibrarse y el Caja Rioja lo logró. Los de Sala ponían el viernes en Andorra (66-68) el feliz contrapunto al primer partido en El Principado (82-76), y se traían a Logroño una serie tan abierta como igualada; antojada, además, tal y como vaticinaban los técnicos de ambos equipos, como «larga y dura». Clavijo y Andorra retoman hoy en la capital riojana (Palacio de los Deportes, 20.45) su particular pulso en esta primera ronda del 'play off', y toca hacer llamamiento, ahora que el duelo llega a casa.

«Tiene que venir toda la gente posible, si es necesario lo pido de rodillas», rogaba Sidao de Santana, uno de los referentes de la grada riojana. En tiempos de 'play off', todos los detalles cuentan, y uno de los importantes es el ambiente de la grada. El club quiere poner de su parte: para el partido de hoy, y el del miércoles, ha puesto las entradas al simbólico precio de 5 euros (gratis los niños) y, además, lanza la oferta de que cada abonado (tanto senior como junior) pueda llevar a dos personas, de forma gratuita, al pabellón. Lo mismo, los alumnos de la escuela del Club.

«Queremos que abonados y aficionados en general acudan al Palacio para presenciar los partidos y animar las gradas, con objeto de acompañar al equipo en su nuevo intento de ascenso deportivo», se pedía ayer desde la directiva riojana. «Estos partidos van a ser claves, y necesitamos a la gente», solicitaba el base David Mediano.

Situación conocida

La situación de un cruce con factor cancha en contra y traer a Logroño un 1-1, no es desconocida para el equipo logroñés. Sucedió hace tres años, en aquella temporada de los Johnson, Boozer, Moore, Albano y Charles Smith, en un enfrenamiento contra un potentísimo Ourense. Aquella vez, no salió bien, ya que los gallegos ganaron los dos partidos en El Palacio, en sendos finales apretadísimos, a cara o cruz. El Caja Rioja sí notó entonces el mayor aliento de la grada (el primer partido fue declarado Día del Club, con entrada gratuita), lo mismo que el año pasado en el cruce contra Plasencia, donde sí se ganaron los dos partidos. Ahora, buscan el mismo efecto.

Además del público, han sido otros detalles los que han movido la eliminatoria contra Andorra, hasta el momento. Sin ir más lejos, ahora mismo se podría hablar de estar en el abismo, de no ser por el triple salvador de Holmes -que hoy no podrá jugar al cien por cien, por estar con molestias, al igual que Ott- el viernes, a sólo 8 segundos del final. Esta cara tuvo su cruz en el primer partido, donde se falló en un final igualado.

En general, el Caja Rioja ha circulado hasta ahora por el cruce alternando un buen trabajo de base con puntuales apagones serios que han salido caros. «Hemos sido más irregulares de lo que nos hubiera gustado», admitía Jesús Sala, quien apuesta por superar «las irregularidades» y, en el aspecto defensivo, «no conceder tantas facilidades al rival a la hora de encestar». Y más cuando se juegan todo ante un conjunto «construido con jugadores con mucho nivel, con ex jugadores de la ACB, con un gran juego interior».

El River Andorra, envuelto en los problemas físicos de sus mejores hombres, ha tirado de arrojo y del buen hacer de unos suplentes con los que nadie contaba, y que han dado un paso adelante. Para hoy, los del Principado no recuperarán a su estrella, Andreu Matalí, que también se perdió los dos primeros partidos y que será seria duda para el encuentro del miércoles; mientras que Drame y, especialmente, Wolfram, siguen entre algodones. Igualmente hoy darán guerra. Tanto ellos como los riojanos.

River Andorra-CB Clavijo (66-68). Balanza equilibrada

Vaya vaya, llama la atención el hecho de que parecen despertar más interés las derrotas del Clavijo que las victorias, jeje.

Rápidamente, toca decir que el Clavijo ganó ayer viernes en la pista de Andorra (66-68) el segundo duelo de este primer cruce de playoffs, y se abre así la posibilidad de resolver el cruce favorablemente en Logroño. Decir, no quiere decir nada, salvo que la eliminatoria sigue muy abierta, ya que de la misma forma que Andorra no ha podido ganar los dos partidos en su casa, los nuestros también van a tener que currar mucho para hacer lo propio en El Palacio.

En cuanto al partido, esta vez ni lo pude seguir a través de la FEB, aunque por estadística, cabe destacar la excelente serie que lleva Edward Santana (38 puntos, 20 rebotes y 50 de valoración nada menos, entre ambos), aprovechando muy bien la ausencia de Andreu Matalí. En este segundo, volvió a aparecer el mejor Mediano, y por supuesto Chavis Holmes, un jugador al que creo aún no valoramos lo suficiente: ayer, a falta de 8 segundos, clavó el triple más caliente de la eliminatoria hasta el momento, y no es la primera vez. Hace apenas tres semanas, hizo lo mismo para ganar en Huelva. Jugón!

Por si alguien no la ha leído, corto y pego la crónica que publican hoy La Rioja y El Correo:

El Caja Rioja sufrió, pero logró su propósito, regresar a Logroño con la eliminatoria completamente abierta. Tras la derrota del pasado miércoles, estaba obligado a ganar y lo hizo. Con su victoria del Caja Rioja en la cancha del River Andorra (66-68) pone la primera ronda del 'play off' al rojo vivo. Ahora tiene una ventaja, los dos próximos episodios se disputan en el Palacio de los Deportes logroñés. Sólo en caso de un hipotético empate a dos las cosas se decidirían en el Principado. Ayer, en un partido intenso, demostraron que también pueden ganar allí.

El equipo de Jesús Sala mejoró sus prestaciones, con respecto a dos días antes, en el primer cuarto y con un parcial de inicio de 0-6 marcó el territorio. El Caja Rioja salió con mayor agresividad defensiva que en el primer encuentro de la serie. Logró abrir hueco en el marcador merced a la gran aportación realizada por Edward Santana, que anotó más de la mitad de los puntos de su equipo en el ecuador del primer periodo. El Caja Rioja consiguió abrir hueco en el marcador y dominaba a un Andorra algo descolocado (6-12, min. 6).

Los andorranos estuvieron algo flojo en defensa y los visitantes continuaron mandando en el marcador. El parcial obligó al técnico local a solicitar tiempo muerto a 3:21 de la conclusión. Una técnica a Sala permitió maquillar el tanteador en el epílogo de un primer cuarto que se cerró con 14-22. Una canasta de Quique Suárez llevó la ventaja riojana hasta los diez puntos.

El conjunto visitante estaba mostrando una gran solidez defensiva y a los andorranos les estaba costando un mundo poder ir sumando puntos. No obstante, a medida que avanzaba el encuentro, el River se iba entonando, liderado por un Roger Fornas espectacular, y poco a poco fue reduciendo el adverso marcador (32-36, min. 18). La peor noticia para los de Sala fue la tercera falta personal de un desacertado Sidao Santana.

El River incluso se marchó a los vestuarios en el tiempo de descanso por delante en el marcador tras una canasta de Núñez a escasos segundos de la bocinazo (41-40).

En el tercer periodo, el conjunto local trató de llevar la iniciativa, aunque los pupilos de Jesús Sala no le perdieron la cara al encuentro y la igualdad fue la nota predominante. En el conjunto riojano seguía brillando Edward Santana, mientras que por parte local hacía mucho daño la pareja formada por Pigram y Fornas. Los dos equipos se estaban empleando a fondo en defensa y hubo pocos puntos. Santana era, en cambio, el único que aguantaba el tipo en el conjunto riojano.

En el último periodo, la inspiración de Fornas hacía soñar al River Andorra. El Caja Rioja estuvo cuatro minutos sin anotar y a cinco minutos del final, Sidao Santana veía la cuarta falta. Los locales dominaban 61-55. No obstante, un triple de Mediano volvía a igualar la situación a la par que al River se le apagaban las luces en ataque.

Un triple de Holmes ponía al conjunto riojano por delante (66-68) a ocho segundos del final. El Andorra no estuvo acertado en la última posesión y el triunfo cayó del lado visitante.

*Un apunte: hay un cambio en el partido del miércoles, y curioso. El horario será las 17.15 horas en El Palacio. Habrá que ir... los que podamos.